VIETNAM - HANOI

El 2 de enero ascendí nuevamente a los trenes chinos, y tras 44 horas de viaje, arribé a Hanoi, que es la capital administrativa del país, junto al río Rojo. Fui recibido en la Embajada Argentina en Vietnam.

Hanoi es una ciudad de avenidas bordeadas de árboles, edificios coloniales y elegantes plazas, que la hacen bastante atractiva. También es algo más tranquila y menos caótica que Saigón. Para explorar la ciudad se puede ir de un lugar a otro a pie, en bicicleta o con un ciclomotor
Unos 2 km al oeste del lago Hoan Kiem está el mausoleo de Ho Chi Minh, el padre espiritual del actual Vietnam. Antes de entrar al mausoleo, en la plaza Ba Dinh, es necesario registrarse en la oficina (Ban To Chuc) que hay en la esquina de las calles Doi Can y Ngoc Ha, a unos 750 m. del mausoleo (la mochila y la càmara debemos dejarlas en una oficina que está a medio camino entre los dos). Después y tras una pequeña cola, ya que este es un lugar de peregrinaje para los vietnamitas, visité el mausoleo a ver el cuerpo enbalsamado de Ho Chi Minh. El edificio que hace de mausoleo está inspirado en el de Lenin en Moscú y debe ser de los mejor construidos, mantenidos y refrigerados del Vietnam. Al salir del mausoleo lo siguiente es la casa de Ho Chi Minh, construida dentro del recinto del antiguo Palacio Presidencial, dónde realmente vivió entre los años 1954 y 1958. Se trata de una casa muy modesta y muy bien preservada (en las fechas de nuestro viaje la casa y el mausoleo abrían al público ni lunes ni viernes). El siguiente punto de interés en esta área es la Pagoda de Un Pilar (Chua Mot Cot), construida en el s. XI y reconstruida varias veces (es de las pocas construcciones que quedan de la época en que fue fundada la ciudad). Unos 2 km al sur del lago Hoan Kiem está el venerable templo Hai Ba Trung (Chua Hai Ba), construido en el s. XII. En el camino de bajada, en calles adyacentes a la calle Hoa Ma, podemos encontrar numerosos talleres y tiendas, cada una especializada en una cosa muy concreta, haciendo de esta zona un punto recomendable para perderse y chafardear, tal como si estuviéramos en un zoco árabe.
En la foto junto a un niño vietnamita que como sus compañeros son sumamente prolijos. Aquí es el centro neurálgico de Hanoi donde se encuentra en el Lago de la Espada Restituida. Es un pequeño lago que se encuentra en el centro de la ciudad, bordeado de un pequeño parque. Alrededor del lago gira la vida de la capital. En su lado norte, se encuentra el Teatro de Marionetas de Agua (en el que todos los turistas caen inevitablemente) y la zona antigua de la ciudad, con sus pequeñas calles llenas de tiendas, en las que solo se puede circular a pie, en bici o en cyclo, ese invento medio bici, medio taxi. Y en el lado opuesto (sur) del lago, comienza la otra zona de la ciudad: la zona colonial, con los grandes edificios de estilo francés, donde se sitúan la mayor parte de las embajadas, hoteles y edificios oficiales.
Dentro del lago, se encuentra una pequeña isla, a la que se accede por un puente de madera. Es en ese lugar donde hay que pagar por cruzar el puentecito. La isla es muy pequeña, y sólo cuenta con una pagoda, y un pequeño mirador delante, donde los habitantes de más edad se reunen para jugar a un tipo de ajedrez algo diferente del que conocemos, y por lo que nos dijeron, bastante más complicado.
Anexo a la pagoda, se encuentra una tortuga de gran tamaño disecada, que fue pescada hace unos 50 años aproximadamente en el lago. La leyenda que da nombre a este lugar, dice que un príncipe vietnamita perdió su espada en el lago, y que una tortuga le ayudó a recuperarla para luchar contra sus enemigos. Por eso, cuando pescaron la tortuga, la disecaron, con la esperanza quizás, de que se trate de la misma.
En el parque alrededor del lago, hay mucha vida. Los habitantes de la ciudad se reúnen, los estudiantes están sentados por los bancos charlando, algunos aprovechan para hacer footing, y por las mañanas unos poquitos se acercan a hacer taichi (al igual que en los otros 11 lagos de la ciudad). No obstante éste se considera el centro vital de la ciudad, y por tanto es el más concurrido.
En las fiestas (Año Nuevo vietnamita, etc), el lago de la Espada Restituida es también el centro de las celebraciones, y aprovechan ese marco perfecto de la isla enmedio del agua para lanzar fuegos artificiales, que se ven desde toda la zona centro de la ciudad.
Para mí, desde luego, uno de los sitios más bonitos de Hanoi.