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El Alamein
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(o Al Alamayn) (en
árabe:
العلمين)
Egipto
enero de 2008
El lugar en el que se libró la feroz batalla entre
los ejércitos alemán e inglés en octubre de 1942, alberga hoy en día un puerto
deportivo de alto nivel, con sus anillos y numerosos canales de estilo veneciano
que reciben a egipcios y turistas junto a sus aguas color turquesa. Sin embargo,
la historia no ha pasado al olvido, gracias a un museo y a los memoriales en
honor de los casi 80 000 muertos de la guerra.
Batalla
de 1942
En
octubre de 1942, la guerra del desierto vivió una de sus batallas más célebres y
sangrientas. Alrededor de El Alamein, las tropas británicas de Montgomery,
superiores en número y equipamiento, derrotaron a los Afrika Korps de Rommel. En
aquella batalla estaba en juego el control de la ruta que llevaba a Alejandría.
Memoriales y cementerios
Los combatientes de esta batalla son recordados en diferentes lugares. El
cementerio alemán, construido en el estilo de una fortaleza medieval, alberga
los restos de 4 200 soldados. El cementerio italiano, por su parte, es un
mausoleo constituido por una serie de galerías. El cementerio del Commonwealth,
son sus tumbas alineadas, rinde homenaje a todos los militares aliados de los
británicos (griegos, australianos, sudafricanos).
Museo militar
El modesto edificio presenta los documentos relacionados con la batalla de El
Alamein y las batallas del norte de África.
Operación
Supercharge El Primer Ministro inglés Wiston Churchill estaba decepcionado por
el fracaso de la ofensiva Lightfoot de Montgomery, en sus propias palabras
“estaba atacando sin entusiasmo”. A pesar de contar con una abrumadora
superioridad en todos los aspectos frente a los germanoitalianos, especialmente
aérea y material, la ofensiva previa no había conseguido aplastar los ejércitos
del Eje en el Norte de África. Montgomery organizó entonces la operación
Supercharge (supercarga), se esperaba que esta nueva ofensiva quebrase el frente
germanoitaliano.
A la 1:05 de la mañana del 2 de noviembre de 1942 los británicos desencadenaron
un huracán de fuego con más de 300 piezas de artillería y aviones sobre las
posiciones enemigas de Tel al-Aqaqir y Sidi Abd al-Rahman. El plan era el mismo
que en la operación Lightfoot, la infantería despejaría el camino a los
blindados para que estos rematasen la faena. Los australianos de la 9ª división
llevaron a cabo el ataque al Norte, en el centro de la línea germanoitaliana el
ataque fue llevado a cabo por la infantería de la 2ª División Neozelandesa,
apoyada por dos brigadas de infantería, la 151ª de la 51ª Highland y la 152º de
la 50ª Northumbrian, todas ellas con un regimiento de tanques Valentine de
apoyo. El pivote sobre el que debería apoyarse el ataque era la posición de
Kidney Ridge.
Sin embargo, los hombres de Rommel resistieron tenazmente a pesar de los varios
días de lucha continua, la inferioridad material, la superioridad aérea y la
escasez de suministros. Los británicos sufrieron un 75% de bajas y la 9ª brigada
acorazada perdió 70 de sus 94 tanques debido al excelente uso que los alemanes
dieron a los cañones antitanque Flak de 88 mm. A pesar de ello los británicos
consiguieron abrir un a pequeña brecha en el frente por la que las 2ª y 8ª
Brigadas Acorazadas de la 1ª división acorazada pudieron penetrar. De nuevo se
enfrentaron a fuerte resistencia perdiendo 50 tanques. Se decidió entonces unir
a los hombres de la 51ª Highland al ataque, esta maniobra fue decisiva y
finalmente los ingleses consiguieron superar la resistencia.
A mediodía los tanques alemanes e italianos se enfrentaron a los tanques
británicos en la que posteriormente se llamaría batalla de Aqaqir Ridge. Esta
fue una batalla caótica ya que el campo de batalla estaba lleno de humo y arena
levantada por los carros de combate, los aviones aliados lanzaron bombas y la
artillería de ambos lados machacó el terreno. Lo más que podían ver las
tripulaciones de los tanques eran los indicadores de humo de rojo, verde y
blanco. Rommel consciente de que esta sería la última gran batalla de tanques
ordenó a la división blindada Ariete que se uniera a la batalla.
Para la noche del 2 de Noviembre, al Eje solo le restaban 32 tanques operativos,
y tan sólo le quedaba un tercio de la artillería y los antitanques. Ante esta
situación insostenible, Rommel decidió retirarse a Fuka empezando los
preparativos y la retirada. Además pidió permiso a Hitler para emprender tal
maniobra. En Berlín Hitler y sus consejeros y comandantes juzgaron el informe
desde su despacho como “pesimista y derrotista” y a Rommel le fue ordenado no
retroceder mediante la siguiente orden que Adolf Hitler le mandó:
"...En la situación en que se encuentra no puede imperar otro pensamiento que el
de permanecer firmes, sin ceder un ápice de terreno, empleando en la batalla
cada hombre y cada arma disponible... No sería la primera vez en la historia en
la que triunfara la voluntad más fuerte sobre los más fuertes batallones [...]
resista, no ceda ni un solo paso... No debe mostrar a sus tropas más camino que
la victoria o la muerte." Adolf Hitler
El comandante del Afrikacorps sorprendido suspendió la orden de retirada y
ordenó luchar a sus tropas hasta el final.
Al día siguiente, los ingleses con 150 tanques los cuales acabaron con los
restos de la 15ª y la 21ª Divisiones Panzer en Tel el-Mampsra y también acabaron
con el Cuerpo de Ejército XX italiano.El General von Thoma altamente condecorado
y dos veces herido fue hecho prisionero cuando tras ordenar la retirada a su
Estado Mayor se puso al frente de las pocas tropas que le quedaban. Al enterarse
Rommel de esto y de la existencia de una brecha en el frente de 19km de
extensión después de exclamar la célebre frase "¡Mis hombres son lo primero!"
ordenó la retirada desobedeciendo las órdenes Hitler.
El 5 de noviembre Rommel volvió a solicitar permiso oficial para retirarse
aunque ya lo estuviese haciendo. Esta vez, la petición fue secundada por el
mariscal Kesselring, quien había visto la situación con sus propios ojos. A
media noche llegó el permiso oficial para emprender el repliegue. La retirada
fue cubierta por las divisiones blindadas Ariete, Littorio, la división
motorizada Trieste y las divisiones de infantería Brescia, Trento y Bologna
junto con la aerotransportada Folgore. Tal cosa sucedió porque carecían de
transportes motorizados que pudieran permitirles retirarse.
Resultados: El Panzerarmee Afrika perdió 12.000 hombres y 350 tanques, contando
con 36 tanques para su retirada. Los aliados perdieron 23.500 hombres entre
muertos y heridos.
A pesar de sufrir fuertes bajas, la victoria fue explotada en Gran Bretaña y a
Montgomery se le otorgó el título de Vizconde de El Alamein.
Rommel y su ejército escaparon a toda prisa rumbo a Túnez, sufriendo el riesgo
de ser cercados durante todo el viaje por la costa africana. Una vez allí
recibió refuerzos y recursos, ya que los iba a necesitar porque en la costa
noroeste de África habían desembarcado tropas estadounidenses, en lo que se
conoce como la Operación Torch. Las fuerzas de la Francia de Vichy se volvieron
entonces contra Alemania, obligando a Rommel a luchar una guerra en dos frentes
en un territorio hostil. Sin embargo, lo que debería ser una victoria rápida
sobre Alemania, fue convertida en una campaña relativamente larga, ya que las
inexpertas fuerzas de los Estados Unidos cometieron muchos errores,
especialmente en la batalla de Kasserine. De esta manera no fue sino hasta mayo
de 1943 que los aliados expulsaron a las últimas fuerzas del Eje de África.
http://es.wikipedia.org/wiki/Segunda_Batalla_de_El_Alamein
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